Xpath XML Tutorial

The attribute axis is used to  select the attribute nodes associated with an element node. 
If the context node is an element node, the location paths 
attribute::* or @* 
will each return all the attribute nodes associated with that element node. 
To select a specific attribute node named security, you write either 
attribute::security 
or 
@security 
@ is an abbreviation for the attribute axis.
If the context node is not an element node, the attribute axis returns an empty node-set.